Monde : L'extrême pauvreté progresse rapidement dans les économies touchées par les conflits et l'instabilité

Les difficultés de développement s'accentuent alors que la fréquence des conflits atteint son plus haut niveau depuis 25 ans. Photo : mutinerie au Niger

Washington — Les conflits et l'instabilité ont des conséquences dévastatrices sur les 39 économies touchées, aggravant l'extrême pauvreté plus rapidement que partout ailleurs, intensifiant la faim aiguë et rendant plusieurs objectifs de développement clés encore plus inaccessibles, selon la première évaluation complète de la Banque mondiale sur leur situation au lendemain de la COVID-19.

Alors que les conflits sont devenus plus fréquents et meurtriers dans les années 2020, ces économies accusent un retard sur toutes les autres économies en termes d'indicateurs clés de développement, selon l'analyse. Depuis 2020, leur PIB par habitant a diminué en moyenne de 1,8 % par an, tandis qu'il a progressé de 2,9 % dans les autres économies en développement. Cette année, 421 millions de personnes vivent avec moins de 3 dollars par jour dans des économies touchées par un conflit ou une instabilité, soit plus que dans le reste du monde. Ce chiffre devrait atteindre 435 millions, soit près de 60 % de la population mondiale en situation d'extrême pauvreté, d'ici 2030.

« Ces trois dernières années, l'attention mondiale s'est portée sur les conflits en Ukraine et au Moyen-Orient, et cette attention s'est intensifiée », a déclaré IndermitGill, économiste en chef du Groupe de la Banque mondiale. Pourtant, plus de 70 % des personnes souffrant de conflits et d'instabilité sont africaines. Non traitées, ces maladies deviennent chroniques. La moitié des pays confrontés aujourd'hui à des conflits ou à l'instabilité vivent dans de telles conditions depuis 15 ans ou plus. Une misère d'une telle ampleur est inévitablement contagieuse.

Cette nouvelle étude souligne pourquoi l'objectif mondial de mettre fin à l'extrême pauvreté est resté jusqu'à présent inaccessible. Elle se concentre désormais dans les régions du monde où les progrès sont les plus difficiles à réaliser. Sur les 39 économies actuellement classées comme confrontées à un conflit ou à l'instabilité, 21 sont en conflit actif.

Dans les économies en développement en général, le taux d'extrême pauvreté a été ramené à un seul chiffre, soit seulement 6 %. Dans les économies confrontées à un conflit ou à l'instabilité, en revanche, ce taux avoisine les 40 %. Leur PIB par habitant, actuellement d'environ 1 500 dollars par an, n'a pratiquement pas bougé depuis 2010, alors même que le PIB par habitant a plus que doublé pour atteindre une moyenne de 6 900 dollars dans d'autres économies en développement. De plus, contrairement à d'autres économies en développement, les économies en proie à un conflit ou à l'instabilité n'ont pas réussi à créer suffisamment d'emplois en moyenne pour suivre le rythme de la croissance démographique. En 2022, dernière année pour laquelle de telles données sont disponibles, plus de 270 millions de personnes étaient en âge de travailler dans ces économies, mais à peine la moitié d’entre elles avaient un emploi.

« La stagnation économique, plutôt que la croissance, a été la norme dans les économies touchées par les conflits et l'instabilité au cours des quinze dernières années », a déclaré M. Ayhan Kose, économiste en chef adjoint du Groupe de la Banque mondiale et directeur du Groupe des perspectives. « La communauté internationale doit accorder une plus grande attention à la situation critique de ces économies. Relancer la croissance et le développement ne sera pas chose aisée, mais c'est possible, et cela a déjà été fait. Grâce à des politiques ciblées et à un soutien international plus fort, les décideurs politiques peuvent prévenir les conflits, renforcer la gouvernance, accélérer la croissance et créer des emplois. »

Sur une base quinquennale, la fréquence et la létalité des conflits ont plus que triplé depuis le début des années 2000. Le coût est évident dans tous les indicateurs de développement. À 64 ans, l'espérance de vie moyenne dans les économies en proie à des conflits ou à l'instabilité est inférieure de sept ans à celle des autres économies en développement. Les taux de mortalité infantile sont plus de deux fois plus élevés. L'insécurité alimentaire aiguë touche 18 % de la population, soit 18 fois plus que la moyenne des autres économies en développement. Quatre-vingt-dix pour cent des enfants d’âge scolaire ne répondent pas aux normes minimales de lecture.

Une fois déclenchés, les conflits ont tendance à persister et leurs conséquences économiques sont à la fois graves et durables, comme le montre l'étude. La moitié des économies confrontées aujourd'hui à des conflits ou à l'instabilité y sont confrontées depuis 15 ans ou plus. Les conflits de haute intensité – ceux qui tuent plus de 150 personnes sur 1 million – sont généralement suivis d'une baisse cumulée d'environ 20 % du PIB par habitant après cinq ans.

Dans ces circonstances, les efforts de prévention des conflits peuvent être très rentables, indique le rapport. Il souligne que « les systèmes d'alerte précoce des conflits – en particulier ceux qui détectent l'évolution des risques en temps réel – peuvent permettre des interventions rapides, bien plus rentables qu'une intervention après l'éclatement des violences ». Prévenir les conflits signifie également réduire la « fragilité » – ces faiblesses des institutions gouvernementales qui limitent leur capacité à favoriser un progrès économique durable, à maintenir la paix et à faire respecter la justice.

Malgré leurs difficultés, ces économies présentent plusieurs atouts potentiels qui, avec des politiques adaptées, pourraient contribuer à relancer la croissance, selon l'analyse. Les bénéfices tirés des ressources naturelles – minéraux, forêts, pétrole, gaz et charbon – représentent en moyenne plus de 13 % de leur PIB. C'est trois fois plus que pour les autres économies en développement. Plusieurs économies, notamment la République démocratique du Congo, le Mozambique et le Zimbabwe, sont riches en minéraux nécessaires aux technologies d'énergie renouvelable telles que les véhicules électriques, les éoliennes et les panneaux solaires.

Une population jeune et en expansion constitue un avantage à long terme. Dans la plupart des économies avancées et en développement, la population en âge de travailler a déjà commencé à se stabiliser ou à diminuer. Il en va autrement dans les économies touchées par les conflits ou l'instabilité, où la population en âge de travailler devrait augmenter régulièrement pendant la majeure partie de cette période : d'ici 2055, près de deux personnes sur trois seront en âge de travailler, soit une proportion plus élevée que partout ailleurs dans le monde. Toutefois, pour récolter un « dividende démographique », il faudra accroître les investissements dans l’éducation, la santé, les infrastructures et construire un secteur privé dynamique capable de générer davantage d’emplois et de meilleure qualité, indique le rapport.

Source : Banque Mondiale